Saw Palmetto et chute de cheveux : bienfaits, efficacité et résultats

La chute des cheveux touche aussi bien les hommes que les femmes et peut avoir de nombreuses origines : stress, fatigue, carences nutritionnelles, changements hormonaux, âge ou encore prédisposition génétique.

Chez certaines personnes, notamment en cas d’alopécie androgénétique, les hormones jouent un rôle important. C’est dans ce contexte que le Saw Palmetto (Serenoa repens) suscite depuis plusieurs années l’intérêt des chercheurs.

Traditionnellement connu pour le confort urinaire masculin et la prostate, cet extrait végétal est aujourd’hui également étudié pour son action potentielle sur certains mécanismes impliqués dans la chute de cheveux hormonale.

Alors, que sait-on réellement du Saw Palmetto et des cheveux ?

Qu’est-ce que le Saw Palmetto ?

Le Saw Palmetto, également appelé palmier nain de Floride, est une plante originaire d’Amérique du Nord.

Ses petites baies sont naturellement riches en différents composés, notamment des acides gras et des phytostérols. Ce sont principalement les extraits lipidiques de ses fruits qui sont utilisés dans les compléments alimentaires.

Tous les produits contenant du Saw Palmetto ne sont cependant pas identiques. La nature de l’extrait, sa concentration et sa teneur en acides gras peuvent considérablement varier.

C’est pourquoi il est intéressant de regarder non seulement la quantité de Saw Palmetto indiquée sur l’étiquette, mais également la standardisation de l’extrait.

Pourquoi la DHT peut-elle favoriser la chute des cheveux ?

Pour comprendre l’intérêt du Saw Palmetto, il faut d’abord parler de la DHT, ou dihydrotestostérone.

Une enzyme appelée 5-alpha-réductase intervient dans la transformation de la testostérone en DHT.

Chez les personnes génétiquement prédisposées à l’alopécie androgénétique, les follicules pileux de certaines zones du cuir chevelu présentent une sensibilité particulière aux androgènes.

Progressivement, le follicule se miniaturise. Les cheveux produits deviennent plus fins et leur cycle de croissance se raccourcit.

Ce phénomène est particulièrement connu chez l’homme, mais l’alopécie androgénétique existe également chez la femme.

Les modifications hormonales qui surviennent autour de la ménopause peuvent par ailleurs contribuer à modifier la densité et la qualité des cheveux chez certaines femmes.

Comment le Saw Palmetto agit-il sur la DHT ?

C’est précisément sur ce mécanisme que les chercheurs se sont intéressés au Saw Palmetto.

Les composés présents dans ses extraits lipidiques ont montré une activité susceptible d’interférer avec la 5-alpha-réductase, l’enzyme participant à la conversion de la testostérone en DHT.

Cette propriété explique pourquoi le Saw Palmetto est étudié dans le domaine de l’alopécie androgénétique.

Cependant, il est important de conserver une certaine prudence : les données scientifiques disponibles sont encourageantes, mais elles restent nettement moins nombreuses que celles concernant les traitements médicamenteux établis de l’alopécie.

Une revue scientifique publiée en 2020 a identifié cinq essais cliniques randomisés et deux études prospectives montrant des effets positifs avec différentes préparations contenant du Saw Palmetto, administrées par voie orale ou topique. Les auteurs concluent néanmoins que des essais cliniques de plus grande ampleur sont nécessaires pour confirmer son efficacité propre.

Saw Palmetto et chute de cheveux : que montrent les études ?

Une étude particulièrement intéressante a suivi 100 hommes souffrant d’alopécie androgénétique légère à modérée pendant deux ans.

Les participants recevaient soit 320 mg de Saw Palmetto par jour, soit 1 mg de finastéride.

Une amélioration de la densité capillaire a été observée chez 38 % des participants du groupe Saw Palmetto, contre 68 % dans le groupe finastéride. Le Saw Palmetto semblait notamment avoir une action au niveau du vertex, c’est-à-dire la partie supérieure du crâne.

Ces résultats sont intéressants mais doivent être interprétés correctement : cette étude ne démontre pas que le Saw Palmetto est aussi efficace qu’un médicament. Au contraire, dans cette comparaison, son effet était inférieur à celui du finastéride.

Une autre petite étude contrôlée contre placebo a étudié une formule apportant 200 mg de Saw Palmetto et 50 mg de bêta-sitostérol deux fois par jour. Des résultats favorables ont été rapportés chez 60 % des participants évaluables contre 11 % sous placebo. Comme plusieurs actifs étaient associés, il est impossible d’attribuer cet effet au seul Saw Palmetto.

La revue systématique publiée dans Skin Appendage Disorders rapporte globalement des résultats encourageants avec différentes préparations contenant 100 à 320 mg de Saw Palmetto, mais souligne également le manque d’études robustes permettant d’établir précisément son efficacité et la dose optimale.

Le Saw Palmetto peut-il intéresser les femmes ?

Oui, l’intérêt potentiel du Saw Palmetto ne se limite pas aux hommes.

Les femmes peuvent elles aussi présenter une alopécie androgénétique, parfois appelée alopécie féminine. Les mécanismes hormonaux et leur expression ne sont toutefois pas exactement identiques à ceux observés chez l’homme.

Le Saw Palmetto est donc étudié pour son intérêt potentiel dans différents types de chute capillaire, mais les études cliniques disponibles restent beaucoup plus limitées chez les femmes.

Il serait par conséquent excessif d’affirmer que son efficacité est identique chez l’homme et chez la femme.

En revanche, son mécanisme potentiel sur le métabolisme des androgènes explique l’intérêt qu’il suscite également dans le domaine de la chute de cheveux féminine.

Saw Palmetto et ménopause : quel intérêt ?

À la ménopause, les modifications hormonales peuvent s’accompagner chez certaines femmes d’une diminution de la densité capillaire, d’un affinement progressif des cheveux ou d’une chute plus importante.

Il ne faut cependant pas attribuer automatiquement une chute de cheveux à la ménopause.

Une chute importante peut également être associée à une carence en fer ou à d’autres déficits nutritionnels, à un trouble thyroïdien, à certains médicaments, au stress ou à différentes pathologies du cuir chevelu.

Une chute brutale, très importante ou persistante mérite donc un avis médical afin d’en rechercher la cause.

Pourquoi choisir un Saw Palmetto standardisé ?

C’est un point essentiel.

Deux compléments indiquant « Saw Palmetto » sur leur étiquette peuvent en réalité être très différents.

Pour BioPur, nous avons choisi un extrait de Saw Palmetto 2:1 apportant 500 mg par gélule et standardisé à 25 % d’acides gras.

Chaque gélule apporte ainsi 125 mg d’acides gras.

La standardisation permet de connaître précisément la teneur en ces composés, contrairement à une simple poudre de baie dont la composition peut être beaucoup plus variable.

C’est donc un critère particulièrement intéressant à regarder lorsque l’on choisit un complément alimentaire à base de Serenoa repens.

Quelle quantité de Saw Palmetto prendre ?

La posologie dépend avant tout de la concentration et de la standardisation de l’extrait utilisé.

Les études consacrées aux cheveux ont employé différentes préparations et différents dosages. La revue scientifique de 2020 rapporte notamment des produits apportant 100 à 320 mg de Saw Palmetto.

Il ne faut toutefois pas comparer uniquement le nombre de milligrammes inscrit sur deux produits : 320 mg d’un extrait donné ne sont pas nécessairement équivalents à 320 mg d’un autre extrait.

Avec le Saw Palmetto proposé sur BioPur, la posologie recommandée est de 1 à 2 gélules par jour au cours d’un repas, sans dépasser la dose journalière recommandée.

Au bout de combien de temps peut-on observer une évolution ?

Le cheveu possède un cycle de croissance particulièrement long.

Il n’est donc pas pertinent d’évaluer un complément alimentaire destiné aux cheveux après seulement quelques jours ou quelques semaines.

Les études disponibles sur le Saw Palmetto ont évalué les participants sur plusieurs mois, et certaines jusqu’à 24 mois.

Dans une démarche capillaire, la régularité et la patience sont donc essentielles.

Le Saw Palmetto a-t-il des effets indésirables ?

Dans les études consacrées à l’alopécie recensées par la revue scientifique de 2020, le Saw Palmetto a généralement été bien toléré, sans signalement d’événements indésirables graves.

Des troubles digestifs, nausées ou maux de tête peuvent néanmoins survenir chez certaines personnes.

Par principe de précaution, son utilisation est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement. En cas de traitement médicamenteux, notamment hormonal ou anticoagulant, il est préférable de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien avant utilisation.

Saw Palmetto et chute de cheveux : que faut-il retenir ?

Le Saw Palmetto est aujourd’hui l’un des extraits végétaux les plus étudiés pour son intérêt potentiel dans la chute de cheveux d’origine androgénétique.

Son intérêt repose principalement sur son interaction avec la 5-alpha-réductase et, par conséquent, avec la production de DHT.

Les premiers résultats cliniques sont encourageants : plusieurs études ont rapporté une amélioration de certains paramètres capillaires chez une partie des participants. Cependant, les données disponibles restent limitées et ne permettent pas de présenter le Saw Palmetto comme un traitement démontré de la calvitie ou comme l’équivalent d’un médicament.

Pour choisir un complément, la qualité et la standardisation de l’extrait sont essentielles. Le Saw Palmetto proposé par BioPur apporte un extrait concentré 2:1 de 500 mg par gélule, standardisé à 25 % d’acides gras.

Références scientifiques

Evron E., Juhasz M., Babadjouni A., Atanaskova Mesinkovska N. Natural Hair Supplement: Friend or Foe? Saw Palmetto, a Systematic Review in Alopecia. Skin Appendage Disorders. 2020;6(6):329-337.

Rossi A. et al. Comparative effectiveness of finasteride vs Serenoa repens in male androgenetic alopecia: a two-year study. International Journal of Immunopathology and Pharmacology. 2012;25(4):1167-1173. Cette étude est notamment synthétisée dans la revue systématique ci-dessus